Wärme breitet sich durch drei Mechanismen aus: Konvektion, Strahlung und Wärmeleitung.
- Konvektion: Dieser Mechanismus tritt auf, wenn sich Wärmeenergie durch einen Strom von Gasen oder Flüssigkeiten ausbreitet. Wenn eine Flüssigkeit oder ein Gas erhitzt wird, wird es weniger dicht und steigt nach oben, während kältere, dichtere Flüssigkeiten oder Gase nach unten sinken. Dieser Austausch von heißem und kaltem Material führt zur Übertragung von Wärmeenergie.
- Strahlung: Wärme kann sich auch durch elektromagnetische Strahlung ausbreiten, wie sie von der Sonne ausgestrahlt wird. Diese Strahlung kann sich durch Vakuum und Luft ausbreiten und Wärmeenergie auf ein Objekt übertragen, ohne direkten Kontakt mit ihm zu haben.
- Wärmeleitung: Wärme breitet sich auch durch direkten Kontakt zwischen Materialien aus. Wenn ein Material erhitzt wird, beginnen sich die Atome oder Moleküle in ihm schneller zu bewegen und kollidieren mit den benachbarten Atomen oder Molekülen, wodurch Wärmeenergie durch das Material geleitet wird.
In der Regel findet die Wärmeübertragung durch eine Kombination dieser drei Mechanismen statt, und ihre jeweilige Bedeutung hängt von der Art des Materials und den Bedingungen ab.