Mao Zedong war ein chinesischer kommunistischer Revolutionär und Politiker, der von 1949 bis zu seinem Tod im Jahr 1976 der Vorsitzende der Kommunistischen Partei Chinas war. Er gilt als einer der einflussreichsten politischen Führer des 20. Jahrhunderts.
Mao wurde 1893 in der chinesischen Provinz Hunan geboren und schloss sich 1918 der Kommunistischen Partei Chinas an. In den 1930er Jahren führte er die Armee der Kommunisten im Kampf gegen die Nationalisten von Chiang Kai-shek an. Nach Jahren des Kampfes und des politischen Taktierens erlangten die Kommunisten 1949 die Kontrolle über China, und Mao wurde zum Vorsitzenden der neu gegründeten Volksrepublik China ernannt.
In seiner Amtszeit führte Mao eine Reihe von politischen Kampagnen durch, darunter die sogenannte Kulturrevolution, die darauf abzielte, die Gesellschaft radikal umzugestalten und alle Elemente, die als „konterrevolutionär“ angesehen wurden, zu eliminieren. Unter seiner Führung wurde China in eine kommunistische Planwirtschaft umgewandelt und politisch isoliert, was zur Verschlechterung der Wirtschaftslage und der Menschenrechtslage führte.
Mao wird von vielen als einer der größten Führer Chinas angesehen, der den Weg für die Modernisierung des Landes geebnet hat. Andere kritisieren ihn jedoch dafür, dass er für den Tod von Millionen von Chinesen während seiner politischen Kampagnen verantwortlich war.