Das britische Empire war ein historisches Reich, das im Laufe des 16. bis 20. Jahrhunderts entstand und große Teile der Welt umfasste. Es war das größte Reich in der Geschichte und erstreckte sich über fast ein Viertel der Weltbevölkerung und ein Viertel der Weltfläche.
Das britische Empire begann mit den Entdeckungsreisen und der Kolonialisierung Amerikas im 16. Jahrhundert und erreichte im 19. Jahrhundert seinen Höhepunkt mit der Ausdehnung in Afrika, Asien und Ozeanien. Das Empire war eine bedeutende maritime und Handelsmacht, und seine Flotte kontrollierte die Meere und trug zur Entwicklung des internationalen Handels und der globalen Wirtschaft bei.
Das Empire wurde auch durch seine politischen, militärischen und kulturellen Einflüsse bekannt. Die britische Regierung und das britische Parlament regierten über die Kolonien, und britische Soldaten verteidigten die Interessen des Reiches in Kriegen und Konflikten. Die englische Sprache und Kultur wurden in vielen Ländern der Welt verbreitet, und die britischen Institutionen, Gesetze und Gebräuche hatten einen Einfluss auf die Entwicklung von Gesellschaften in vielen Teilen der Welt.
Das britische Empire hatte jedoch auch negative Auswirkungen, darunter die Ausbeutung von Ressourcen und Menschen in den Kolonien, die Unterdrückung der indigenen Bevölkerung und die Förderung von Rassismus und Ungleichheit. Im 20. Jahrhundert begann das Empire aufgrund von politischen und wirtschaftlichen Faktoren zu zerfallen, und die meisten Kolonien erlangten in den 1950er und 1960er Jahren ihre Unabhängigkeit.