Algen sind eine Gruppe von autotrophen, photosynthetischen Organismen, die in verschiedenen Umgebungen wie Gewässern, Böden, Luft und sogar auf anderen Lebewesen wie Tieren und Pflanzen vorkommen können. Sie gehören nicht zu den Pflanzen, obwohl sie wie Pflanzen Photosynthese betreiben und Sauerstoff produzieren können. Stattdessen bilden sie eine eigene Gruppe in der Biologie.
Algen können in verschiedenen Formen und Größen vorkommen, von mikroskopischen Einzellern bis hin zu mehrzelligen Formen, die bis zu 60 Meter lang sein können. Sie sind in der Lage, eine Vielzahl von Pigmenten zu produzieren, die ihnen helfen, Licht in verschiedenen Tiefen und Umgebungen aufzunehmen. Algen haben eine wichtige Rolle im Ökosystem und sind für die Nahrungskette in aquatischen Ökosystemen von Bedeutung. Sie produzieren auch einen Großteil des Sauerstoffs in der Atmosphäre und können dazu beitragen, Kohlenstoffdioxid zu absorbieren und zu reduzieren. Algen werden auch für verschiedene Zwecke genutzt, darunter als Nahrungsmittel, als Quelle für Bioenergie und zur Produktion von Chemikalien und Medikamenten. Einige Algenarten können auch für die Wasseraufbereitung und die Kontrolle von Umweltverschmutzung eingesetzt werden.