Der Wasserkreislauf ist der natürliche Prozess, bei dem Wasser auf der Erde in einer kontinuierlichen Schleife von Verdunstung, Kondensation, Niederschlag und Abfluss zirkuliert. Der Wasserkreislauf ist ein wichtiger Bestandteil des Ökosystems und reguliert das Klima auf der Erde.
Der Wasserkreislauf beginnt mit der Verdunstung von Wasser aus Flüssen, Seen, Ozeanen und anderen Gewässern durch die Sonnenwärme. Die aufsteigenden Wasserdämpfe kondensieren in den höheren Schichten der Atmosphäre und bilden Wolken. Diese Wolken können lange Strecken zurücklegen, bevor sie durch Niederschlag in Form von Regen, Schnee oder Hagel auf die Erdoberfläche zurückfallen.
Ein Teil des Niederschlags fließt über den Boden ab und gelangt in Flüsse und Seen, während ein Teil in den Boden einsickert und das Grundwasser auffüllt. Das Grundwasser kann dann als Quellen und Brunnen an die Oberfläche gelangen oder in Flüsse und Seen fließen und den Wasserkreislauf fortsetzen.
Der Wasserkreislauf ist ein dynamischer Prozess und kann durch verschiedene Faktoren wie Temperatur, Luftdruck und topografische Merkmale beeinflusst werden. Der menschliche Eingriff in den Wasserkreislauf, wie die Entnahme von Grundwasser und die Zerstörung von Feuchtgebieten, kann jedoch zu einer Veränderung des natürlichen Kreislaufs und zu Problemen wie Dürren, Überschwemmungen und Wasserknappheit führen.