Die Relativitätstheorie ist eine grundlegende Theorie der Physik, die von Albert Einstein im frühen 20. Jahrhundert entwickelt wurde. Die Theorie besteht aus zwei Hauptteilen: der speziellen Relativitätstheorie und der allgemeinen Relativitätstheorie.
Die spezielle Relativitätstheorie beschreibt, wie sich Objekte in Bewegung relativ zueinander verhalten, insbesondere wenn sie sich mit annähernd Lichtgeschwindigkeit bewegen. Die Theorie besagt, dass die Geschwindigkeit des Lichts konstant ist und dass die Zeit, die Länge und die Masse von Objekten relativ zu ihrem Bezugssystem unterschiedlich sein können. Zum Beispiel kann die Zeit für ein schnell bewegtes Objekt langsamer vergehen als für ein ruhendes Objekt.
Die allgemeine Relativitätstheorie beschreibt, wie Gravitation funktioniert und wie sie sich auf die Struktur des Raumes und der Zeit auswirkt. Die Theorie besagt, dass die Anziehungskraft zwischen Massen auf die Krümmung des Raums zurückzuführen ist und dass die Gravitation die Ausbreitung von Licht beeinflussen kann. Ein bekanntes Beispiel dafür ist, dass Licht von der Schwerkraft von massereichen Objekten wie Sternen abgelenkt werden kann.
Die Relativitätstheorie hat eine Vielzahl von Auswirkungen auf die Physik und andere Bereiche der Wissenschaft. Sie hat zu neuen Erkenntnissen in der Kosmologie und Astrophysik beigetragen und war auch für technologische Entwicklungen wie GPS-Systeme und Teilchenbeschleuniger von Bedeutung.