Merkur ist der innerste Planet in unserem Sonnensystem und der kleinste der acht Planeten. Er ist der Sonne am nächsten und hat daher die kürzeste Umlaufbahn. Eine Umrundung der Sonne dauert nur etwa 88 Tage.
Merkur wurde nach dem römischen Götterboten Mercurius benannt, und sein Name spiegelt seine schnelle Umlaufzeit wider. Merkur ist etwa ein Drittel so groß wie die Erde und hat eine sehr dünne Atmosphäre, die hauptsächlich aus Helium und Wasserstoff besteht. Aufgrund seiner Nähe zur Sonne und der fehlenden Atmosphäre ist seine Oberfläche extrem rau und unwirtlich, mit extremen Temperaturunterschieden zwischen der sonnenbeschienenen und der dunklen Seite des Planeten.
Merkur hat eine Vielzahl von Kratern, Klippen und anderen geologischen Merkmalen, die durch Einschläge von Meteoriten und anderen Ereignissen auf seiner Oberfläche entstanden sind. Es gibt auch Hinweise auf Vulkanausbrüche in der Vergangenheit. Merkur ist seit den 1970er Jahren von verschiedenen Raumsonden besucht worden, darunter die Mariner- und MESSENGER-Missionen der NASA, die wichtige Informationen über diesen faszinierenden Planeten gesammelt haben