Feudalismus war ein politisches und soziales System, das im Mittelalter in Europa vorherrschte. Es basierte auf einer hierarchischen Struktur von gegenseitigen Verpflichtungen und Beziehungen zwischen verschiedenen sozialen Schichten. Der Feudalismus war vor allem in den Jahren zwischen dem 9. und 15. Jahrhundert weit verbreitet.
Im Feudalismus gab es verschiedene Stände oder Klassen von Menschen. An der Spitze stand der König oder Monarch, der das Land beherrschte. Der König vergab Land, das sogenannte Lehen, an Adlige oder Vasallen. Diese Adligen waren verpflichtet, dem König militärische Dienste und andere Formen der Unterstützung zu leisten.
Die Adligen wiederum vergaben Teile ihres Lehnbesitzes an Vasallen, die ebenfalls militärische Dienste und Unterstützung leisten mussten. Diese Vasallen konnten wiederum Teile ihres Landes an Ritter oder Bauern vergeben.
Die Bauern, die den größten Teil der Bevölkerung ausmachten, lebten auf dem Land der Adligen oder Vasallen und arbeiteten auf den Feldern. Sie zahlten Abgaben in Form von Naturalien oder Diensten an ihre Grundherren und erhielten im Gegenzug Schutz und Sicherheit.
Der Feudalismus war also durch eine enge Verbindung zwischen Landbesitz und den damit verbundenen Verpflichtungen gekennzeichnet. Es war ein dezentrales System, in dem die Macht und Autorität aufgrund des Landbesitzes verteilt war. Die Vasallen und Ritter waren auch verpflichtet, den König oder Adligen in Zeiten des Krieges zu unterstützen und ihre Treue zu schwören.
Der Feudalismus bot eine gewisse Stabilität und Ordnung in einer Zeit, in der das zentrale politische System schwach war. Es half auch dabei, die lokalen Gemeinschaften zu organisieren und den Schutz vor äußeren Bedrohungen zu gewährleisten. Allerdings führte das System auch zu Ungleichheit und Abhängigkeit der Bauern von ihren Grundherren.
Im Laufe der Zeit verlor der Feudalismus an Bedeutung, insbesondere mit dem Aufstieg des Absolutismus und der Zentralisierung der politischen Macht in den folgenden Jahrhunderten.