Der Sklavenhandel war ein internationaler Handel mit versklavten Menschen, der vor allem vom 16. bis zum 19. Jahrhundert stattfand. Dieser Handel umfasste den Transport von Millionen von Afrikanern von Afrika nach Amerika, Europa und anderen Teilen der Welt, um dort als Sklaven zu dienen.
Der transatlantische Sklavenhandel war der größte und bekannteste Teil des Sklavenhandels. Europäische Kolonialmächte, insbesondere Portugal, Spanien, Großbritannien, Frankreich und die Niederlande, transportierten große Mengen von Sklaven aus Afrika in ihre Kolonien in Nord-, Mittel- und Südamerika sowie in die Karibik. Die meisten Sklaven wurden in Westafrika gefangen genommen und von dort aus auf sogenannten Sklavenschiffen über den Atlantischen Ozean transportiert.
Die Bedingungen während des Sklavenhandels waren grausam und unmenschlich. Die versklavten Menschen wurden in überfüllten und unhygienischen Schiffen transportiert, wo sie häufig unterernährt, krank und misshandelt wurden. Der Sklavenhandel hatte verheerende Auswirkungen auf die afrikanischen Gemeinschaften, da ganze Dörfer und Familien auseinandergerissen wurden.
Der transatlantische Sklavenhandel hatte weitreichende Folgen für die betroffenen Regionen. In Amerika und der Karibik bildete die Sklaverei die Grundlage für die Plantagenwirtschaft, insbesondere den Anbau von Zuckerrohr, Baumwolle, Tabak und anderen Rohstoffen. Der Sklavenhandel trug zur wirtschaftlichen Entwicklung und zum Wohlstand Europas bei, während er gleichzeitig die afrikanischen Gesellschaften und Wirtschaften destabilisierte.
Der Widerstand gegen den Sklavenhandel und die Sklaverei wuchs im Laufe der Zeit. Verschiedene soziale, religiöse und politische Bewegungen kämpften für die Abschaffung der Sklaverei und den Stopp des Sklavenhandels. 1807 verbot Großbritannien als erste Nation den Sklavenhandel, gefolgt von anderen Ländern in den Jahrzehnten danach. Die Abschaffung der Sklaverei selbst dauerte jedoch länger und war in vielen Teilen der Welt ein langwieriger Prozess.
Der Sklavenhandel ist eine dunkle Periode in der Geschichte der Menschheit und hat bis heute nachhaltige Auswirkungen. Die Folgen des Sklavenhandels sind in Form von sozialen, wirtschaftlichen und rassischen Ungleichheiten noch immer spürbar und prägen die Gesellschaften, in denen er stattfand. Die Aufarbeitung dieser Vergangenheit und der Kampf gegen moderne Formen der Sklaverei bleiben wichtige Anliegen im Streben nach sozialer Gerechtigkeit und Gleichberechtigung.