Die Inkas waren ein indigenes Volk und ein mächtiges Reich in Südamerika, das vom 13. bis zum 16. Jahrhundert existierte. Sie errichteten eines der größten präkolumbianischen Reiche, das sich über große Teile des heutigen Peru, Ecuador, Bolivien, Chile und Kolumbien erstreckte. Das Inka-Reich war bekannt für seine hoch entwickelte Gesellschaft, Architektur, Landwirtschaft und Verwaltung.
Der Ursprung der Inka-Kultur liegt in der Region Cusco im heutigen Peru. Die Inkas waren ursprünglich eine kleine ethno-politische Gruppe, aber unter der Herrschaft von König Pachacuti expandierten sie ihr Territorium durch militärische Eroberungen. Das Inka-Reich erreichte seinen Höhepunkt unter der Herrschaft von König Huayna Capac und umfasste zahlreiche ethnische Gruppen, die in das Reich eingegliedert wurden.
Die Inka-Gesellschaft war stark hierarchisch organisiert. An der Spitze stand der Inka, der als göttlicher König betrachtet wurde. Unter ihm standen die Adligen und hohe Beamte, gefolgt von den Priestern, Militärs und dem gewöhnlichen Volk. Die Inka-Kultur hatte ein komplexes soziales System mit einer zentralisierten Verwaltung, die auf dem Prinzip der „Mit’a“ basierte, bei dem Menschen für bestimmte Arbeiten rekrutiert wurden, wie zum Beispiel den Bau von Straßen, Tempeln und landwirtschaftlichen Terrassen.
Die Inkas waren Meister des Ingenieurwesens und der Architektur. Sie bauten beeindruckende Bauwerke wie die berühmte Festung Machu Picchu, Tempel, Paläste und Straßen, die ihr Reich durchzogen. Ihr Baustil zeichnete sich durch präzise Steinbearbeitung und ein einzigartiges Mauerwerk aus, das ohne Mörtel auskam.
Die Wirtschaft der Inkas basierte hauptsächlich auf Landwirtschaft und Terrassenanbau. Sie entwickelten fortschrittliche landwirtschaftliche Techniken, um in den verschiedenen geografischen Regionen ihres Reiches zu gedeihen. Zu den Hauptkulturen gehörten Mais, Kartoffeln, Quinoa und verschiedene Gemüsearten. Die Inkas waren auch für ihre Textilkunst bekannt und verwendeten natürliche Farbstoffe und komplexe Webtechniken.
Die Religion spielte eine zentrale Rolle im Leben der Inkas. Sie verehrten eine Vielzahl von Göttern, darunter Inti, die Sonnengottheit, und Mama Quilla, die Mondgöttin. Opfergaben und religiöse Zeremonien waren Teil ihrer täglichen Praxis.
Das Inka-Reich wurde schließlich durch die spanische Eroberung unter der Führung von Francisco Pizarro im 16. Jahrhundert besiegt. Die spanische Kolonialherrschaft brachte erhebliche Veränderungen für die indigene Bevölkerung mit sich, darunter die Zwangsbekehrung zum Christentum und die Ausbeutung der Ressourcen des Landes.